Internationaal mensensmokkelnetwerk opgerold

(Belga) Politie en gerecht in België, Frankrijk, Groot-Brittannië en Griekenland hebben deze week zes mensen gearresteerd in het kader van een grootscheeps onderzoek naar een netwerk van mensensmokkelaars. Dat hebben de Europese diensten Europol en Eurojust vrijdag bekendgemaakt.

Volgens een mededeling van Europol en Eurojust zijn dinsdag bij simultane operaties in de vier landen huiszoekingen verricht en zes verdachten gearresteerd, onder wie twee in België. Ook in Frankrijk werden twee mensen gearresteerd, in Groot-Brittannië één. De organisator van het netwerk is bij de kraag gevat in Griekenland. Hij wordt aanzien als één van de meest actieve smokkelaars in Europa. De voorbij tien maanden zou hij betrokken zijn geweest bij de trafiek van ongeveer 5.000 migranten, voor een geschatte opbrengst van 18 miljoen euro. De arrestaties zijn het resultaat van een internationaal onderzoek dat bijna een jaar heeft geduurd. Het onderzoek, met codenaam Pakoul, richtte zich op een crimineel netwerk dat illegale migratie van Afghanistan naar Europa organiseerde. De vluchtelingen moesten gemiddeld 10.000 euro ophoesten om via Turkije en Griekenland naar West-Europa gebracht te worden. Het netwerk bestaat hoofdzakelijk uit Afghanen, maar deed ook beroep op Litouwse en Koerdische handlangers. (JDH)