Hooggerechtshof VS beperkt beroepsuitstel voor ter dood veroordeelden met handicap

(Belga) Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft dinsdag unaniem verworpen dat ter dood veroordeelden met mentale problemen systematisch uitstel zouden genieten om hun straf te kunnen aanvechten voor de rechtbanken.

Aanleiding voor de uitspraak is een zaak rond twee veroordeelden die respectievelijk leden aan schizofrenie en psychotische problemen. Hun advocaten hadden geëist dat de procedures zouden worden stilgelegd tot het moment dat hun cliënten opnieuw toerekeningsvatbaar waren en ze zich terdege zouden kunnen verdedigen. Het hooggerechtshof vernietigt nu de twee arresten van beroepshoven in Ohio en Arizona, die in beide zaken een onbeperkte opschorting dan wel een uitstel van de strafuitvoering hadden bevolen. Volgens de negen opperrechters waren de advocaten “wel degelijk in staat” om hun cliënten zonder hun hulp te verdedigen. In 2002 heeft het Amerikaanse hooggerechtshof de executie verboden van mensen met een mentale handicap, omdat die handicap “het risico gaf van een arbitraire executie”. Het is echter aan de staten zelf om de noodzakelijke voorwaarden te bepalen. (TIM SLOAN)