Historische veroordeling van vroegere Guatemalteekse dictator Montt

(Belga) De vroegere dictator van Guatemala José Efrain Rios Montt is vrijdag veroordeeld tot tachtig jaar celstraf wegens genocide en misdaden tegen de mensheid. Het is de eerste keer ooit dat een voormalig staatshoofd schuldig wordt bevonden aan genocide door een rechtbank in eigen land.

Montt, die met harde hand het land regeerde van 1982 tot 1983, wordt door de rechtbank in Guatemala-stad verantwoordelijk geacht voor de dood van 1.771 leden van de Ixil, de Mayagemeenschap die volgens de militaire junta steun verleende aan de linkse guerillabeweging. Montt ontkende tijdens het proces dat hij moordpartijen zou bevolen hebben. De oud-militair tekent allicht beroep aan tegen de veroordeling. Indianenleiders en familieleden van slachtoffers juichten toen rechter Jazmin Barrios het verdict voorlas. Ze beschreef hoe de Ixil als publieke vijand van de staat racistisch bejegend werden, het slachtoffer werden van een terreurbewind en als een minderwaardig ras bestempeld werden. “Het geweld tegen de Ixil was niet spontaan. De gewelddaden waren op voorhand gepland”, aldus Barrios. Het verdict wordt door mensenrechtenactivisten en juristen zonder meer als historisch bestempeld. Nooit eerder werd een voormalig staatshoofd door een rechtbank uit eigen land veroordeeld wegens genocide. Dat gebeurde tot dusver enkel in internationale rechtbanken. De uitspraak wordt ook aanzien als een grote doorbraak voor de mensenrechten in Latijns-Amerika. (Belga)