Grootste gezamenlijke militaire manoeuvres van Israël en de VS uitgesteld

(Belga) De grootste gezamenlijke militaire manoeuvres van Israël en de Verenigde Staten zouden volgens een radiobericht omwille van het kostenplaatje uitgesteld worden. Radiozender Kol Israël meldde dat de trainingsoperatie Austere Challenge 12 (Harde Uitdaging 12) nu vermoedelijk pas tegen het einde van het jaar zal gehouden worden.

Oorspronkelijk waren de manoeuvres voor komende maand gepland. Duizenden soldaten van beide landen zouden eraan deelnemen. Woordvoerders van het Israëlische leger en het ministerie van Defensie willen zich voorlopig nog niet over het bericht uitlaten. Volgens de radio hebben vertegenwoordigers van beide landen omwille van het financiële plaatje beslist de manoeuvres op te schorten. De Amerikaanse stafchef Martin Dempsey wordt tegen het eind van de week in Israël voor overleg met zijn Israëlische collega Benny Ganz verwacht, aldus de radiozender. Beide bondgenoten wilden bij de gezamenlijke oefening raketaanvallen op Israël simuleren. Dat heeft met de groeiende spanningen in het Midden-Oosten op de achtergrond voor grote waakzaamheid gezorgd. Israël, dat zich door mogelijke Iraanse atoombommen in gevaar ziet, beschikt over verschillende raketafweersystemen, waaronder het Amerikaanse Patriot-systeem. Sinds maanden wordt er fel gedebatteerd over het voor of tegen een militaire operatie tegen de nucleaire installaties van Iran. (KME)