Groot-Brittannië gaat moorden in Irak dan toch onderzoeken

(Belga) In Groot-Brittanië is maandag een openbaar onderzoek van start gegaan naar de dood van 20 Irakezen. Het onderzoek, dat al in november 2009 werd aangevraagd, kwam er nadat het Britse leger ervan beschuldigd werd 20 Irakezen na een zwaar vuurgevecht gedood te hebben. Het team belast met de uitvoering ervan heeft al een berg documenten doorploegd en honderden getuigen ondervraagd. De komende weken en maanden zullen zestig Irakezen getuigen. Vanaf september zullen ook militairen gehoord worden.

Bedoeling van het onderzoek is om de ernstigste beschuldigingen aan het adres van de Britse troepen over hun deelname aan de Irakoorlog te onderzoeken. Rechters van het Britse High Court oordeelden dat een eerste onderzoek door de Royal Military Police, naar aanleiding van de juridische stappen van een vijftal Irakezen, niet volstond. De Irakezen zeggen dat Britse troepen na het gevecht, in de Zuid-Irakese provincie Maysan in mei 2004, een twintigtal Irakezen gevangen namen. Vijf van hen werden gemarteld, de anderen werden gedood. Het Britse ministerie van Defensie ontkent die beschuldigingen, en zegt dat de slachtoffers op het slagveld omkwamen. De secretaris van het onderzoeksteam heeft het onderzoek vanwege de omvang “ongezien” genoemd. Er is al 17,5 miljoen euro uitgegeven, en verwacht wordt dat het tot 2014 zal duren. De Britse troepen trokken zich in 2009 terug uit Irak. (JDH)