Gewonde ontdekkingsreziger naar Belgisch researchstation

(Belga) Op de Zuidpool is woensdag een evacuatie gestart van de Britse ontdekkingsreiziger Sir Ranulph Fiennes. Hij wilde Antarctica in de winter op ski’s oversteken, zo heeft Hugh Bowring, een van de verantwoordelijken van de expeditie gemeld.

Fiennes (68) heeft tijdens een training met zijn ski’s ernstige bevriezingsverschijnselen opgelopen aan de linkerhand. Per sneeuwscooter is hij overgebracht naar het Belgisch researchstation Prinses Elisabeth, op ongeveer zeventig km van de verblijfplaats van de expeditie. Per vliegtuig reist hij dan naar de basis Novo waarna het naar Kaapstad in Zuid-Afrika gaat. Zijn vijf teamgenoten hebben besloten deze eerste poging om Antarctica over te steken in de winter, ongeveer 3.200 kilometer zonder hulp of mogelijke bijstand met temperaturen die tot onder 70 graden kunnen gaan, verder te zetten. Het avontuur, genaamd “The coldest journey”, begint op 21 maart. “In een verscheurend afscheid van zijn vrienden, heeft Fiennes gezegd dat hij ongelukkig is dat hij hen alleen laat op het ijs”, heeft Bowring gezegd. Het Guinnesbook of World Records heeft Fiennes uitgeroepen tot de “grootste levende ontdekkingsreiziger”. Niet alleen heeft hij Antarctica al eens te voet, zonder hulp, overgestoken in de lente van 1992-1993. Ook is hij beroemd geworden door in 2003 zeven marathons te lopen op zeven dagen in de vijf continenten, en door de Mount Everest te beklimmen op de leeftijd van 65 jaar. (MAD)