Geslaagde missie voor fregat Louise-Marie

(Belga) Het fregat Louise-Marie kan terugblikken op een succesvolle operatie van vier maanden. Dat zegt fregatkapitein Hans Huygens bij zijn terugkomst in Zeebrugge na een anti-piraterijmissie nabij de Hoorn van Afrika.

Op 7 november vertrok het fregat voor een derde deelname aan de “European Naval Force Somalia – operation Atalanta”. Het doel daarbij is het beschermen van de schepen van het Wereldvoedselprogramma en AMISOM (African Mission for Somalia). Ook de kwetsbare handelsscheepvaart beveiligen en piraterij-activiteiten afschrikken door te patrouilleren in risicozones is één van de hoofdopdrachten. De Louise-Marie is een van de vier schepen die worden uitgestuurd door de Europese Unie. “Met tal van onderscheppingen en ondervragingen, en twee arrestaties kunnen we spreken van een geslaagde missie”, zegt Huygens bij zijn aankomst. “De operatie is in constante verandering, alsook ons mandaat waardoor we meer acties kunnen ondernemen. Vergelijken met de vorige missies is dus moeilijk.” Behalve een schietincident waarbij een onderofficier zichzelf per ongeluk in de voet schoot, waren er geen incidenten. “Het onderzoek loopt nog”, alsnog Huygens. Het schip krijgt twee weken verlof en daarna een onderhoudsbeurt. Vanaf april worden de trainingen hervat. “Deze missie vraagt een specifieke aanpak, waardoor andere taken en procedures wat verleerd geraken. Dat moet nu terug aangescherpt worden”, zegt Huygens. Of de Louise-Marie terugkeert naar de Hoorn van Afrika, hangt af van het besluit van de regering, maar de kans is groter dat de Leopold I eerst wordt uigestuurd. (JDH)