Geen akkoord over afschaffing schrikkelseconde

(Belga) De leden van de Internationale Telecommunicatiebond (ITU) zijn er niet in geslaagd een akkoord te bereiken over de eventuele afschaffing van de schrikkelseconde. Dat systeem werd veertig jaar geleden in het leven geroepen om het verschil tussen de atoomtijd en de zonnetijd klein te houden.

“Het dossier wordt naar een werkgroep gestuurd om bepaalde vragen die verschillende leden hebben geformuleerd, uit te klaren”, aldus de voorzitter van de ITU-vergadering, Alan Jamieson. Volgens de Britse zender BBC is de beslissing daarmee uitgesteld tot 2015 en blijft de schrikkelseconde voorlopig behouden. De volgende schrikkelseconde is overigens gepland op 30 juni 2012. De schrikkelseconde werd in 1972 ingevoerd omdat de tijd die de atoomklokken aangeven, niet helemaal gelijkloopt met de zonnetijd, die gebaseerd is op de rotatie van de aarde. Omdat de aarde een beetje schommelt bij het draaien rond zijn as, zijn sommige dagen enkele milliseconden korter of langer dan andere, aldus de BBC. Na verloop van tijd loopt het verschil tussen de atoomtijd en de zonnetijd daardoor op en wordt een schrikkelseconde toegevoegd. Sinds 1972 werd 24 keer een seconde toegevoegd of afgetrokken van de atoomtijd. De laatste keer gebeurde dat op 31 december 2008. Circa 700 afgevaardigden uit 70 landen debatteerden over de kwestie. Tegenstanders van de schrikkelseconde wijzen erop dat navigatie- en telecommunicatiesystemen (gps, luchtverkeersleiding, internet, …) erdoor in de war raken. Voorstanders vrezen dat het tijdsverschil tussen beide systemen na verloop van honderden jaren enorm zal oplopen, waardoor de zon op een bepaald zal ondergaan terwijl de atoomklok beweert dat het ochtend is. (MVL)