Europese Vega-draagraket met derde “Belgische” satelliet geassembleerd op lanceerplatform

(Belga) Op de basis Kourou in Frans-Guyana is de Vega-draagraket gelanceerd die morgen de “derde” Belgische satelliet, Proba-V, in de ruimte moet slingeren, zo heeft het Europese Ruimtevaartbureau ESA gemeld.

De lichte Vega, ontwikkeld door ESA, is aan een tweede missie toe na de geslaagde maidenvlucht in februari 2012. Die start zaterdag om 04.06 uur Belgische tijd. De nuttige lading bestaat uit drie satellieten: de Europese Proba-V, de Vietnamese aardobservatiesatelliet VNREDSat-1 en de door Estse studenten gebouwde nanosatelliet ESTCube-1. De drie kunstmanen in de juiste baan manoeuvreren tijdens de twee uur durende vlucht is geen sinecure en gebeurt onder supervisie van het Europese lanceerbedrijf Arianespace. Proba-V is een door QinetiQ Space in Kruibeke voor ESA gebouwde satelliet die de vegetatie op Aarde in kaart moet brengen en die daarbij voortborduurt op het Vegetatie-instrument op de co-Belgische Spot-5 aardobservatiesatelliet. De 140 kilo wegende en kubusvormige kunstmaan moet een zonsynchrone baan over de polen draaien op 820 km hoogte. De “derde” Belgische satelliet voert onder de andere instrumenten ook de EPT (“Energetic Particle Telescope”) mee. Die is ontwikkeld door de UCL, het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie BIRA en QinetiQ Space om energetische deeltjes in de ruimte te detecteren. Het vluchtleidingscentrum van Proba-V bevindt zich in het Ardense Redu, terwijl het VITO in Mol data verwerkt. De twee vorige door België voor ESA gebouwde satellieten waren Proba-1 en Proba-2, respectievelijk gelanceerd in oktober 2001 met een Indiase PSLV-raket en in november 2009 met een Russische Rockot. (Belga)