Europese Commissie neemt Ryanair en Charleroi opnieuw in het vizier

(Belga) De Europese Commissie heeft haar onderzoek naar de overheidssteun voor de luchthaven van Charleroi heropend en verruimd tot de staatssteun die in eerdere screenings nog niet aan bod kwam. Het dagelijks bestuur van de Unie “betwijfelt” onder meer of de Waalse exploitatiesteun wel verenigbaar is met de Europese concurrentieregels. Daarnaast neemt de Commissie ook de luchthavens van het Franse Angoulême en het Duitse Dortmund in het vizier.

De Commissie opende in 2002 al een onderzoek naar de voordelen die lagekostenmaatschappij Ryanair genoot toen het in Charleroi van start ging. In 2004 gaf ze haar fiat aan een deel van de overheidssteun, maar het Europees Hof van Justitie verklaarde dat besluit in 2008 nietig. Aan het Schumanplein wil men de zaak nu heropenen. Volgens de commissie valt immers niet uit te sluiten dat er sprake is van marktverstorende staatssteun, wat Charleroi, Ryanair en de andere betrokkenen ongeoorloofde voordelen zou hebben opgeleverd. Daarnaast zal de Commissie in het nieuwe onderzoek ook de kortingen en marketingovereenkomsten tussen de luchthavens en de maatschappijen onder de loep nemen. De manier waarop het Waals Gewest en de Société Wallonne des Aéroports de gronden en infrastructuur ter beschikking stelde, lijkt de Commissie immers niet te stroken met de handelswijze die een private investeerder zou hebben gehanteerd. (MVL)