Europa en Turkije paraferen repatriëringsakkoord

(Belga) De Europese Commissie en Turkije hebben donderdagavond een langverwacht akkoord geparafeerd over de heropname van migranten die illegaal op het grondgebied verblijven. Tegelijkertijd beloven de Europeanen een nieuwe impuls te geven aan de gesprekken over de afschaffing van de visumplicht.

Het akkoord moet het voor de Europese autoriteiten makkelijker maken om Turkse burgers te repatriëren die illegaal op Europees grondgebied verblijven. Na een overgangsperiode zou de overeenkomst ook van toepassing worden op onderdanen van derde landen die via Turkije de Europese Unie bereiken. Bevoegd eurocommissaris Cecilia Malmström sprak van een “belangrijke ontwikkeling”. De EU aast dan ook al meer dan een decennium op het akkoord. Ankara heeft de deal echter steeds gekoppeld aan een concreet perspectief voor de afschaffing van de visumplicht voor Turken die naar Europa willen reizen. De EU-lidstaten hebben de Commissie donderdag alvast opdracht gegeven om “stappen te zetten in de richting van visumliberalisering”. Ze voegden wel toe dat het om een “stapsgewijs” proces op lange termijn moet gaan. Zo moet de Turken bewijzen dat ze hun grens met Griekenland beter willen beveiligen. Ook Turkije blijft beide dossiers koppelen. Volgens buitenlandminister Ahmet Davutoglu zal het repatriëringsakkoord pas ondertekend worden na de presentatie van een Europees actieplan over visumliberalisering. Ook ratificatie en toepassing zijn afhankelijk van de Europese vooruitgang in het visumdossier. Davutoglu sprak niettemin van een “historische stap”. De deal vormt in ieder geval een opsteker voor de bilaterale relaties. De onderhandelingen over het Turkse EU-lidmaatschap zitten immers al jaren in het slop. Bovendien neemt vanaf juli de Turkse vijand Cyprus voor zes maanden het EU-voorzitterschap waar. Turkije wil tot eind dit jaar dan ook geen contact met het EU-voorzitterschap. (KAV)