EU vraagt opvang van 102 bootvluchtelingen aan Malta

(Belga) De Europese commissaris voor Binnenlandse Zaken Cecilia Malmström vraagt dat Malta dringend de 102 bootvluchtelingen op zijn grondgebied toelaat die momenteel gestrand zijn op veertig kilometer van de kust. De discussie over wie waarvoor verantwoordelijk is, wordt later gevoerd, zegt Malmström. “Nu komt het erop aan levens te redden.”

De groep vluchtelingen werd zondag voor de kust van Libië uit een kleiner bootje gered door de Liberische tanker MV Salamis. De kapitein van het schip legde de instructies om zijn extra passagiers terug naar Libië te voeren naast zich neer en zette koers naar Malta, zijn oorspronkelijke bestemming. Op zowat veertig kilometer van de kust werd de Salamis onderschept door de Maltese scheepvaartpolitie. Dat is nog net buiten de territoriale wateren van Malta en dichter mag het schip niet komen. Volgens Cecilia Malmström is het “de humanitaire plicht” van de Maltese autoriteiten om de vluchtelingen toe te laten. Vooral omdat zich onder hen een gewonde vrouw, vier zwangere vrouwen en een 5 maand oude baby bevinden. “De kapitein van het schip vraagt dringende medische verzorging voor de gewonde vrouw”, voegde ze eraan toe. De Maltese autoriteiten laten echter weten dat medisch personeel de Salamis bezocht heeft en vaststelde dat er geen evacuaties noodzakelijk zijn. Het leger zorgt voor voedsel en water, luidt het, maar aan land mogen de migranten niet komen. Over wie verantwoordelijk is voor de redding – volgens Malmström kan ook Italië niet afzijdig blijven – wordt later gediscussieerd, zegt de Commissie. “Nu komt het erop aan levens te redden. (…) Het schip terugsturen naar Libië zou in tegenspraak zijn met het internationale recht.” (Belga)