EU dreigt met zware implicaties voor relaties met Oekraïne

(Belga) De veroordeling van de Oekraïense ex-premier Joelia Timosjenko tot zeven jaar cel voor machtsmisbruik kan “ernstige implicaties” hebben voor de relaties tussen Oekraïne en de Europese Unie. Dat heeft Catherine Ashton, de hoge vertegenwoordiger voor het buitenlands beleid van de EU, verklaard.

“De EU is diep ontgoocheld in het arrest van de rechtbank”, zegt Ashton. Ze klaagt dat justitie willekeurig wordt toegepast in Oekraïne en dat de oppositieleiders en leden van de vroegere regering daar het slachtoffer van zijn. Als Timosjenko in beroep zou gaan tegen haar veroordeling, moeten de Oekraïense autoriteiten voor een eerlijk, transparant en onpartijdig proces zorgen, zegt Ashton. Hoe dan ook, de mate waarin die autoriteiten de universele rechtsregels respecteren, kan “ernstige implicaties” hebben op de bilaterale relaties tussen de EU en Oekraïne, luidt het. Ashton waarschuwt voor de impact op het in de steigers staande associatieverdrag, dat Oekraïne politiek en economisch meer moet integreren in de EU. Begin december staat de volgende EU-Oekraïne-top op de agenda. Eind oktober brengt de Oekraïense president Viktor Janoekovitsj al een bezoek aan Brussel, terwijl EU-handelscommissaris Karel De Gucht nog naar Oekraïne afreist. Officieel wordt dan het bilaterale vrijhandelsakkoord afgerond, maar ongetwijfeld zal ook de zaak-Timosjenko besproken worden tijdens die ontmoetingen. Verschillende Europese lidstaten verklaarden al dat de onderhandelingen over het associatieverdrag sowieso verder zullen gaan. Daarop gewezen, zei de woordvoerster van Ashton dat er “verschillende fases” zijn in de onderhandelingen: het technische werk, de ondertekening van het verdrag en de ratificatie. (JDH)