ESA-volgstation in Ardense Redu onderzoekt kwaliteit eerste Galileosatellieten

(Belga) Het satellietvolgstation van het Europese Ruimtevaartbureau ESA in de provincie Luxemburg onderzoekt de kwaliteit van de navigatiesignalen van de onlangs gelanceerde twee eerste operationele satellieten van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo, zo heeft ESA bekendgemaakt.

“Redu” ontvangt en analyseert de signalen, wanneer de twee Galileo’s boven Europa passeren. Vorige maand begon “Redu” met het verregaand testen – gedurende ongeveer 90 dagen – van die kunstmanen. “Nu bekijken we of de apparatuur aan boord van de satellieten de lancering goed doorstaan heeft en werkt volgens de specificaties”, zegt Marco Falcone, Galileo System and Validation Manager. De resultaten van die testcampagne zullen een maatstaf zijn gedurende het 12 jaar lange operationele leven van de satellieten en ze zijn ook een referentie voor de rest van de Galileoconstellatie, die weldra volgt op de eerste twee satellieten die nu al in de ruimte zijn, zegt ESA. Galileo zal voor vijf verschillende diensten op het vlak van navigatie zorgen en uitzenden op drie verschillende frequenties voor meer nauwkeurigheid. Het in 1968 operationeel geworden station van Redu werd voor de testcampagne gekozen omwille van zijn lange ervaring bij gelijkaardige opdrachten met Europese satellieten voor telecommunicatie. Speciaal voor Galileo is het grondstation uitgerust met een antenne in de L-band met een diameter van 20 meter voor het ontvangen van navigatiesignalen, en een antenne in de C-band om de ontvanger aan boord van de satellieten te testen en een uplink te verzekeren. Een UHF-antenne moet gesimuleerde signalen voor zoek- en reddingsacties naar de kunstmanen doorsturen. (MVL)