“Elke dag tien meldingen van paardenverwaarlozing”

(Belga) Elke dag krijgt de dienst Dierenwelzijn van de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid tien meldingen binnen van paarden die verwaarloosd worden. Dat zegt diensthoofd Eric Van Tilburgh van Dierenwelzijn donderdag. Woensdag werden vijf paarden in Sint-Katelijne-Waver in beslag genomen. “Een ernstig geval van dierenverwaarlozing”, zegt dr. Van Tilburgh.

De in beslag genomen paarden zijn overgebracht naar het opvangcentrum “The Old Horse Lodge” in Laarne. “De dieren werden onvoldoende gevoederd. Hun drinkwater was bevroren, er was op de wei geen enkele beschutting voor de dieren, en ze waren ziek. Een veulen was zo mager dat het niet meer op zijn benen kon staan, en het stond vol doorligwondes”, zegt Eric Van Tilburgh. De ongeveer tien inspecteurs van de dienst Dierenwelzijn zijn pemanent te velde om klachten te controleren. “Elke dag zijn er minstens tien meldingen van verwaarlozing”, zegt Van Tilburgh. “Mensen die uit burgerzin en dierenliefde contact opnemen met onze diensten”. Een gezond paard kan in principe tot min 18 graden vrieskou verdragen. Maar de verzorging is belangrijk. “Krijgen ze voldoende voedsel om energie op te doen? Krijgen ze drinkbaar water? En is er beschutting voorzien? (de reglementering werd pas onlangs verstrengd, nvdr).” Door de crisis zijn de prijzen van paarden de voorbije twee jaar gedaald, zegt Jan Eyckmans van de dienst Dierenwelzijn. “Niet alleen zijn er daardoor veel paardeneigenaren bijgekomen, ze beseffen ook vaak niet bij de aanschaf hoe duur het onderhoud en de verzorging van paarden uiteindelijk is. Daardoor zien we nu vaker schrijnende gevallen van paardenverwaarlozing.” (KARL-JOSEF HILDENBRAND)