Eerste complete geschiedenis van de Nederlandse taal in het Engels

(Belga) Roland Willemyns, emeritus professor in de Nederlandse taal aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) schreef met “Dutch: Biography of a Language” de eerste complete geschiedenis van de Nederlandse taal, die beschikbaar is in het Engels. Na New York (februari) en London (april) wordt de publicatie woensdagavond in de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde (KANTL) in Gent voorgesteld.

Meer dan 22 miljoen mensen spreken Nederlands, natuurlijk vooral in Nederland en België, maar ook in Suriname en de Antillen. “Het verhaal dat ik vertel is er een van taalcontact en -conflict”, zegt professor Willemyns. “Vanaf het prille begin had het Nederlands intens contact met talen binnen en buiten de grenzen van de Lage Landen, zoals Frans en Duits, en uiteraard ook Fries. Het boek schetst de ontwikkeling van het standaard Nederlands en zijn dialecten, en zoomt in het tweede deel in op het hedendaagse Nederlands en zijn dialecten, waarvan sommigen dreigen te verdwijnen.” Belangrijke vragen die aan de orde komen, zijn de verspreiding van het Nederlands via de kolonisatie, wat leidde tot creolisering en het ontstaan van een “exotische” taal als het Afrikaans. Ook de boutade, dat Nederlanders en Vlamingen gescheiden worden door dezelfde taal, komt aan bod. Ook wordt duidelijk gemaakt dat het Oudnederlands minstens vier eeuwen ouder is dan “hebban olla vogala”, onder meer door een Frankisch “zinnetje”. Daarnaast wordt het verschijnen van de Hollandse taal beschreven en in een laatste hoofdstuk over (over de toekomst van het Nederlands) wordt ingegaan op het Poldernederlands en Verkavelingsvlaams. Het boek “Dutch: Biography of a Language” telt 336 pagina’s en wordt uitgegeven door Oxford University Press. (Belga)