Eén op de drie gemeenten bouwt schulden op

(Belga) Sinds de vorige gemeenteraadsverkiezingen is de schuld in 94 van de 308 gemeenten gestegen. Dat betekent dat de schuldenlast in één op de drie gemeenten is toegenomen. Dat heeft Het Laatste Nieuws samen met professor Herman Matthijs berekend op basis van cijfers uit de databanken van het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB). In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen in oktober licht de krant de begrotingskassen van alle 308 gemeentes door.

De gemeenten met de hoogste schuld zijn Koksijde (5.334,64 euro/inwoner), Zaventem (2.753,84 euro) en Antwerpen (2.662,80 euro). De gemeenten met de laagste schuld zijn Hamont-Achel (0,03 euro/inwoner), Baarle-Hertog (8,82 euro) en Horebeke (26,88 euro). Berekend per inwoner valt de schuldenlast van veel grote steden behoorlijk mee, zegt Matthijs. En de totale schuld van de 308 Vlaamse gemeenten is sinds 2006 zelfs met ruim 700 miljoen euro gedaald. Opvallend na de doorlichting is dat in zes op de tien gemeenten het personeelsbestand de laatste jaren fors gegroeid is. Bovendien blijkt het personeelsbestand bij de gemeenten veel sneller gegroeid te zijn dan op de andere bestuursniveau’s. De laatste 15 jaar kwamen er bij de lokale besturen 58.000 jobs bij. Veurne telt het hoogste aantal personeelsleden per 1.000 inwoners (27,93), Horebeke het laagste (5,39). “De combinatie van een stijgend personeelskorps en een hoge schuld is dodelijk”, zegt Matthijs. De professor van VUB en UGent voorspelt dat de gemeenten na de gemeenteraadsverkiezingen ofwel fors zullen moeten besparen ofwel de belastingen zullen moeten verhogen, aangezien Europa vraagt dat alle overheden tegen 2015 hun begroting in evenwicht brengen. (VEK)