Een derde van Belgische wapenexport bestemd voor Saoedi-Arabië

(Belga) België heeft in 2011 voor 879,7 miljoen euro aan wapens geëxporteerd. De grootste bestemmeling is het Midden-Oosten. Saoedi-Arabië alleen al is goed voor een derde van de totale export (253 miljoen euro). Dat zegt het Vlaams Vredesinstituut. Het instituut stelt zich vragen bij de wapenleveringen aan Saoedi-Arabië en wijst onder meer op de “precaire mensenrechtensituatie in het land” en op het feit dat het land groepen in Syrië bewapent.

Van de 879,7 miljoen euro aan vergunde wapenexport is drie kwart voor rekening van Wallonië (644 miljoen euro). Vlaanderen staat in voor de rest (200,9 miljoen euro), aangevuld met nog een klein deel Brusselse export en export door het Belgische leger. Terwijl Wallonië vooral ’traditionele’ vuurwapens en explosieven exporteert is de Vlaamse wapenexport meer toegespitst op het leveren van hoogtechnologische onderdelen voor grotere wapensystemen. Uit de cijfers voor 2011 blijkt volgens het Vredesinstituut dat het Midden-Oosten de belangrijkste afzetmarkt is geworden met 36 procent. Daarmee gaat het Europa (32 procent) en Noord-Amerika (17 procent) vooraf. Vooral voor Saoedi-Arabië werden vorig jaar massaal veel vergunningen uitgereikt. Het land staat op zijn eentje in voor 29 procent van de totale Belgische wapenexport. “Het gaat daarbij vooral om vuurwapens, munitie en militaire voertuigen”, aldus het Vredesinstituut. Dat Saoedi-Arabië zo’n belangrijke afnemer is geworden, roept bij het Vredesinstituut vragen op. “Er zijn niet alleen de oplopende regionale spanningen en de precaire mensenrechtensituatie in het land. Van Saoedi-Arabië is ook geweten dat ze wapenleveringen inzetten voor hun strategische belangen”, zegt directeur Tomas Baum. “Vandaag is er bijvoorbeeld een Europees embargo van kracht tegen Syrië. Saoedi-Arabië maakt er geen geheim van dat het groepen in Syrië bewapent, en toch wordt veel wapenexport naar het land vergund. In het licht van consistente Europese regels inzake wapenexport, stelt zich hier een duidelijk probleem”, aldus Baum. (DLA)