Dwarsfluitspeler Men at Work overleden

(Belga) In Melbourne is muzikant Greg Ham overleden. Ham was lid van de Australische band Men at Work en verantwoordelijk voor het dwarsfluitdeuntje uit “Down Under”, de wereldbekende hit van de groep. Ham werd dood aangetroffen in zijn huis in Melbourne. Hij was 58 jaar. De doodsoorzaak wordt nog onderzocht. Vorig jaar nog kwam de band in het nieuws in een plagiaatzaak.

“Down Under”, en het album waarop de song stond, “Business As Usual”, stonden in 1983 op nummer 1 in de hitlijsten van onder meer Australië, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In 1985 ging de band uit elkaar. Vorig jaar verloren de bandleden van Men at Work een rechtszaak waarin ze af wilden van het betalen van royalties voor Hams stukje fluitspel in “Down Under”. Dat fluitspel bleek “geleend” te zijn van het kinderlied “Kookaburra Sits in the Old Gum Tree” uit 1934. Het Hooggerechtshof verwierp de verdediging van de band, die meende het stuk slechts gebruikt te hebben in een tweede versie van het nummer en dit niet deed uit plagiaat, maar als een hommage aan het kinderlied. Larrikin Music, dat het oude kamplied kocht in 2002, eiste royalties van de band en EMI Music Publishing Australia Pty. Een rechtbank wees hen 5 procent van de royalties toe. Men at Work verdiende miljoenen dollars aan het nummer “Down Under”, dat onder meer gebruikt werd door vliegtuigmaatschappij Qantas en behoort tot een van de meest bekende Australische nummers ooit. Daarnaast werd het nummer gebruikt bij de slotshow van de Olympische Spelen in Sydney in 2000. (KME)