Dringend hulp nodig voor 12 miljoen mensen in West-Afrika vanwege dreigende hongersnood

(Belga) De Verenigde Naties hebben gezegd dat dringend actie moet worden ondernomen om zowat 12 miljoen mensen te helpen die door honger bedreigd worden in verscheidene landen in West- en Midden-Afrika, waaronder Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger.

De Sahel-regio wordt getroffen door toenemende honger en ondervoeding, veroorzaakt “door de combinatie van droogte, hoge voedselprijzen en ontheemding”, zeggen de hoofden van verscheidene VN-agentschappen in een verklaring die in Rome werd verspreid. De volksverhuizingen in Mali als gevolg van gevechten tussen opstandelingen en Malinese legertroepen “zullen een al nijpende toestand in Mauritanië, Niger en Burkina Faso nog verergeren”, zo staat in de verklaring. De tekst was mede-ondertekend door verscheidene andere deelnemers van een spoedbijeenkomst over de toestand in de Sahel, die op het hoofdkwartier van het Wereldvoedselprogramma WFP (World Food Programme) van de VN in Rome werd gehouden. Het WFP zal naar eigen zeggen 30 miljoen euro humanitaire steun krijgen van de Europese Unie. “We doen al wat we kunnen om de impact van een mislukte oogst te beperken en te voorkomen dat het opnieuw tot een grote voedselcrisis komt”, zei Kristalina Georgieva, Europees commissaris voor Humanitaire Hulp. In Londen waarschuwde de Britse ngo Save the Children dat zowat 450 miljoen kinderen de komende vijftien jaar achterstand zullen oplopen in hun lichamelijke en geestelijke ontwikkeling als niets ondernomen wordt tegen ondervoeding. Volgens de ngo hebben vandaag 171 miljoen kinderen groeiachterstand door ondervoeding. In Azië bijvoorbeeld kampen 100 miljoen kinderen groeiachterstand. (KME)