Drie ruimtevaarders bereiken ISS na recordvlucht met Sojoez

(Belga) Drie ruimtevaarders – twee Russen en een Amerikaan – zijn vrijdag aangekomen bij het Internationaal Ruimtestation ISS. De vlucht met de Sojoez TMA-08M nam amper zes uur in beslag, een recordtijd.

De Russische kosmonauten Pavel Vinogradov en Aleksandr Misoerkin en de Amerikaanse astronaut Christopher Cassidy waren donderdag om 21.43 uur (Belgische tijd) vertrokken vanop de basis Bajkonoer in Kazachstan. Hun capsule koppelde zich vrijdagmorgen om 03.29 uur, twee minuten eerder dan gepland, al succesvol aan de Pojsk-module van het ISS vast, meldt het Russische ruimtevaartbureau Roscosmos. Het was de eerste keer dat de Sojoez via een “kortere route” naar het ISS vloog, die minder dan zes uur in beslag nam. Voorheen was daar 48 uur voor nodig. Die tijdswinst is te danken aan technologische verbeteringen die toelaten om slechts via vier banen om de Aarde naar het ruimtestation te vliegen, in plaats van de gebruikelijke 34. Rusland had de procedure reeds met Progress-vrachtruimteschepen uitgetest, nadat de baan van het ISS van 350 naar 400 km hoogte is gebracht. Het kortere traject betekent niet alleen tijdwinst, maar reduceert ook de vermoeidheid van de opvarenden, aldus directeur-generaal Vladimir Popovkin van Roscosmos. Momenteel bevinden zich zes mensen in het ISS. Naast de drie die vrijdag zijn aangekomen, gaat het om de Canadees Chris Hadfield, de Rus Roman Romanenko (die met Frank De Winne heeft gevlogen) en de Amerikaan Thomas Marshburn. De nieuwkomers zullen bijna zes maanden werken in de spacemeccano. Vinogradov is een veteraan van het Russsiche ruimtestation Mir. (TIP)