Dertien kinderen bij brand in luxueus winkelcentrum in Qatar gedood

(Belga) In een luxueus winkelcentrum in het Golfemiraat Qatar heeft een verschrikkelijke brand het leven gekost aan minstens 19 mensen: 13 kinderen, 4 kinderverzorgers en twee brandweermannen. Ze zaten in een internationaal kinderdagverblijf op de hoogste verdieping van een winkelcentrum gevangen nadat de vlammen een trapzaal hadden vernield. Dat deelde Binnenlandse Zaken in de hoofdstad Doha mee.

In totaal 20 kinderen waren door het vuur ingesloten geraakt, nadat een trap was ingestort. De brandweerlieden moesten proberen via het dak in het kinderdagverblijf te geraken. Volgens het ministerie brak de brand uit in een schoenenwinkel, vermoedelijk tengevolge van een leidingbrand. Volgens de BBC kwam voor zeven meisjes en zes jongens alle redding te laat. In de vuurhaard stierven volgens officiële cijfers onder anderen een tweejarige drieling uit Nieuw-Zeeland, een driejarig Frans meisje en vier Spaanse kinderen. Drie van hen tussen de twee en zeven jaar oud waren van hetzelfde gezin, aldus het Spaanse persbureau EFE onder aanhaling van bouwonderneming OHL, voor wie de vader in Doha werkt. Het vierde Spaanse slachtoffertje zou een meisje van zeven jaar zijn. De Villaggio Mall opende in 2006 en is een van de grootste en populairste winkelcentra van Qatar. In de mall bevinden zich vele winkels en luxueuze boetieks maar ook een cinemazaal, een ijspiste en een Venetiaans themapark. De Qatarese autoriteiten zijn een onderzoek gestart. De meeste slachtoffers van moslimovertuiging worden dinsdag in Qatar begraven, voor de christelijke slachtoffers is er dinsdagavond een eredienst. Qatar telt twee miljoen zielen, het overgrote deel is buitenlander. (STR)