Defensie schroeft ambities inzake spionagesatellieten terug

(Belga) Defensie schroeft de ambities terug inzake spionagesatellieten. Het departement kan zonder budgettaire dekking de concrete onderhandelingen met Frankrijk over de praktische modaliteiten niet opstarten, terwijl Parijs nog dit jaar een vastlegging wil. Dat antwoordde minister van Defensie woensdag op een vraag van N-VA-Kamerlid Karolien Grosemans. Die waarschuwt dat ons land nu op de commerciële markt op zoek moet naar verouderde satellietbeelden, terwijl de 50 miljoen van het federale wetenschapsbeleid en mogelijk compenstaties voor de lucht- en ruimtevaartindustrie volledig verloren gaan.

Het MUSIS-programma is een Europees samenwerkingsverband dat gericht is op de ontwikkeling van een nieuw Frans satellietsysteem voor militaire aardobservatie. Het Belgisch leger beschikt sinds 2002 over het BCBI (Belgisch Centrum voor Beeldinterpretatie) dat afhangt van de militaire inlichtingendienst ADIV. Sinds 2005 ontvangt dat beelden van de Franse spionagesatellieten Helios II, dankzij een grote antenne in Evere. Het gaat om 5 procent van de totale beelden. Maar de kersverse vicepremier wees erop dat ons land deze 5 procent niet nodig heeft. “Voor het Belgische centrum gaat de voorkeur naar een SSU, een Segment Seul Utilisateur, type P2, zonder een antenne, dat toestaat om de foto’s te programmeren, de prioriteiten met de partners te onderhandelen en de brutogegevens via netwerk te krijgen en bruikbare beelden te produceren”, aldus De Crem. Om operationele redenen en op basis van de bevindingen van het Comité I ligt de prioriteit van de inlichtingendiensten op Signal Intelligence en inlichtingenverwerking, voegt hij eraan toe. Volgens Grosemans heeft defensie twee opties: ofwel onmiddellijk instappen in het programma, ofwel de investeringen een jaar uitstellen, maar Frankrijk de engagementsverklaring afleveren waar het al maanden op wacht. (JDH)