De Kust schiet met scherp op kritiek

(Belga) Met 32,4 miljoen overnachtingen en 19,1 miljoen dagtoeristen in 2011 blijft de Vlaamse Kust de nummer één bestemming in Vlaanderen. Met die cijfers reageert de Kust en Stefaan Gheysen, afgevaardigd bestuurder van Westtoer, vandaag op de harde krantenkoppen en kritiek van de voorbije zomer.

“Met krantenkoppen als ‘Kusttoerisme krijgt klappen’ of ‘Kust bekoort niet meer’ is de analyse niet altijd genuanceerd en zelfs incorrect”, aldus Stefaan Gheysen. “We vinden het nodig om daar duidelijkheid over te scheppen.” Westtoer staaft zijn argumenten met trendcijfers van de voorbije jaren. Daaruit blijkt dat de omzet in 2011 in vergelijking met 2005 zelfs iets steeg, van 2,7 miljard tot 2,8 miljard euro, goed voor 42.000 arbeidsplaatsen. Het grote verschil is de dalende omzet bij de commerciële logies omdat toeristen minder lang aan de kust blijven in vergelijking met een aantal jaren geleden. Echter, de tweede verblijvers compenseren de cijfers door een frequentere komst. Het aantal dagtoeristen fluctueert sinds 1997 en 2011 tussen 15,8 en 19,1 miljoen dagtoeristen. “Toch wel een indicatie dat we stabiele bestemming zijn”, aldus Gheysen. De Kust beseft wel dat er op een flexibele manier moet ingespeeld worden op de nieuwe trends. “Het werk is nog niet af. We moeten blijven investeren”, meent Patrick Van Gheluwe, gedeputeerde voor Toerisme. “Aangezien Toerisme Vlaanderen het alleenrecht opeist in buitenlandmarketing, doe ik ook een oproep om meer en beter werk te maken van de promotie van onze kust.” (ANA)