De Crem bespreekt vervolg Belgische missie in 2013 met Libanese president Suleiman

(Belga) Minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) heeft in Beiroet een ontmoeting gehad met de Libanese president Michel Suleiman. Naast de crisis in Syrië en de situatie in Libanon kwam uiteraard ook de Belgische deelname aan de VN-missie UNIFIL aan bod. Na zijn bezoek aan parlementsvoorzitter Nabih Mustafa Berri bevestigde De Crem dan ook dat hij de ministerraad zal voorstellen de Belgische missie tot eind oktober 2013 te verlengen.

Minister De Crem neemt woensdag en donderdag op Cyprus deel aan een informele bijeenkomst met zijn Europese collega’s van Defensie. Vooraf besloot hij nog even langs te gaan bij de Belgische ontmijners actief onder VN-vlag in Libanon. Die zijn zeker nog tot februari zoet met het hen toegewezen stuk van de “grens” tussen Libanon en Israël. Maar ook nadien ziet Libanon de Belgen liefst blijven, kreeg De Crem te horen van Suleiman. “De president loofde onze belangrijke bijdrage”, aldus de defensieminister. Op zijn beurt verzekerde hij de president dat onze militairen zeker tot eind oktober 2013 blijven, weliswaar mogelijk in een andere rol dan die van ontmijners. Daarnaast hadden beide politici het nog over de politieke en economische situatie in Libanon na het geweld van 2006. Ook de crisis in Syrië – met grofweg dezelfde bevolkingsgroepen – speelt daarin een rol, verduidelijkte De Crem. “Intern doen de Libanezen er dan ook alles aan om te vermijden dat het geweld het broze evenwicht in Libanon zou vernielen.” (KAV)