David Cameron houdt vurig pleidooi tegen de afscheiding van Schotland

(Belga) De Britse premier David Cameron heeft tijdens zijn bezoek aan Schotland een vurig pleidooi gehouden voor de eenheid van Groot-Brittannië. Schotland is als deel van Groot-Brittannië “sterker, welvarender, rechtvaardiger en beter beschermd”, zei Cameron donderdag bij zijn aankomst in Edinburgh. Net zoals Schotland profiteren ook de andere landsdelen Engeland, Noord-Ierland en Wales van de kracht van het Verenigd Koninkrijk, zei de premier.

De Schotse Nationale Partij SNP had de verkiezingen in mei gewonnen met een op de onafhankelijkheid van Londen gerichte campagne en regelt met absolute meerderheid de zaken in het regionaal parlement in Edinburgh. Minister-president Alex Salmond wil in 2014 een referendum over de onafhankelijkheid van Schotland met zijn vijf miljoen inwoners houden. Hij ligt in de clinch met de centrale regering in Westminister over de details van de volksraadpleging, zoals bijvoorbeeld over het tijdstip en de formulering van de vragen op de stembrief. Beide politici ontmoeten elkaar in de loop van donderdagnamiddag. De voorstanders van de onafhankelijkheid geloven dat Schotland beter af is zonder de rest van Groot-Brittannië. Vooral de belastinginkomsten uit de Noordzeeolie – de Britse voorraden bevinden zich bijna uitsluitend voor de Schotse kusten – vloeien dan niet meer rechtstreeks naar Londen. Cameron counterde dat Schotland via Groot-Brittannië een (veto-)stem in de VN-Veiligheidsraad heeft en door een van de sterkste legers ter wereld wordt beschermd. (Andy Buchanan)