Congolese betoging in Antwerpen: “Altijd goed samengewerkt met organisatoren”

(Belga) De betoging van de Congolese gemeenschap die morgenmiddag doorgaat in de Antwerpse stationsbuurt valt niet te vergelijken met de demonstraties die de voorbije week rellen en vernielingen met zich meebrachten in Brussel. Dat hebben Antwerps burgemeester Patrick Janssens, de lokale politie en de initiatiefnemers van de actie vanavond verklaard op een gezamenlijke persconferentie. De Antwerpse politie kent de organisatoren van de manifestatie van morgen naar eigen zeggen goed en wil niet dat hun vreedzaam initiatief de dupe wordt van incidenten die in Brussel plaatsvonden.

Volgens Janssens is de actie niet overgewaaid vanuit Brussel omdat daar nu een samenscholingsverbod geldt, maar was deze manifestatie al veel eerder aangevraagd. Bovendien zijn de organisatoren -de Congolese Bond der Gezinnen- geen onbekenden voor de Antwerpse politie. “Wij hebben in het verleden altijd goed met hen samengewerkt”, aldus Janssens. Burgemeester en politie hebben naar eigen zeggen zoals steeds de voor- en nadelen van een toestemming voor de betoging grondig afgewogen. “Het recht op vrije meningsuiting en manifestatie is een belangrijke waarde die we koesteren, al moet ze wel binnen de wet gebeuren zodat wie er niet aan deelneemt er weinig van merkt”, klinkt het. Een belangrijke afweging was volgens Janssens dat een eventueel verbod eveneens risico’s meebrengt. “De voorbije weken zijn er net spontane, oncontroleerbare acties vermeden kunnen worden omdat er een toegelaten manifestatie zou volgen”, verklaart de burgemeester, die echter benadrukte dat hij “niet naïef” is en incidenten niet volledig kan uitsluiten. (KAV)