Confrontatie tussen stakende mijnwerkers en agenten in Zuid-Afrika: minstens 30 doden

(Belga) Bij de confrontatie donderdag tussen stakende kompels en politieagenten in de platinamijn van Marikana, in het noordwesten van Zuid-Afrika, zijn meer dan dertig mensen om het leven gekomen. Dat meldt het ministerie van Politie vrijdag. In een eerdere officiële balans sprak het regionale ministerie van Volksgezondheid van 25 doden. Er vielen eveneens talrijke gewonden.

Sinds zondag vielen al tien doden bij het geweld tussen de vakbonden op de site van de Lonmin-mijn, waar honderden stakers een fikse loonsverhoging eisen. De politie opende donderdagnamiddag het vuur op een groep mijnwerkers die gewapend waren met machetes, knuppels en ijzeren staven, omdat ze weigerden uiteen te gaan nadat ze een ultimatum van de directie van de mijn verworpen hadden. De directie had hen namelijk bevolen weer aan het werk te gaan; zo niet zouden ze ontslagen worden. De woordvoerder van de politie verklaarde dat de agenten geen keuze hadden: “De politie werd op een laffe manier aangevallen door de groep, die verschillende soorten wapens – onder meer vuurwapens – gebruikte”, luidde het donderdag. “Om zich te beschermen en uit wettige zelfverdediging zagen de agenten zich genoodzaakt met geweld op te treden”, stelde de woordvoerder, die in herinnering bracht dat er voor de confrontatie urenlang onderhandeld was. De minister van Politie betreurde het geweld, maar benadrukte ook dat de politie drie dagen met de stakers onderhandeld had. “Het had niet mogen gebeuren. We hebben er steeds de nadruk op gelegd dat we wetten in ons land hebben die mensen toelaten te staken en bijeen te komen om te demonstreren, en we denken dat de mensen die pijlers van ons systeem niet mogen ontkennen (…). Het is voor iedereen een vreselijke situatie.” (STRINGER)