‘Vandaag is traditioneel een dag om te vieren. Maar dit jaar is het evenwel moeilijk te ontkomen aan de zeer sombere stemming in het land’, zo zei de 91-jarige Britse koningin Elizabeth II in een boodschap naar aanleiding van haar 91ste verjaardag.
‘In de voorbije maanden heeft het land een opeenvolging van tragedies meegemaakt’, legde de koningin uit. Ze doelde daarmee op de brand in een Londense woontoren woensdag, en een reeks aanslagen, waaronder het bloedbad in Manchester. Het Britse staatshoofd zei bij haar bezoeken aan slachtoffers in Manchester en Londen ‘diep onder de indruk te zijn gekomen van de onmiddellijke bereidheid van mensen om mensen in nood te helpen’.
Het Verenigd Koninkrijk “is op de proef gesteld maar is, geconfronteerd met tegenspoed, standvastig gebleven. Verenigd in ons verdriet, zijn wij als gelijken vastberaden om zonder vrees of zonder voorkeur hen te steunen die hun leven, dat zo vreselijk door verwondingen en verlies is getroffen, opnieuw opbouwen”, zei Elizabeth II.
Eigenlijk verjaart de koningin op 21 april. Maar haar officiële verjaardagsfeest is de tweede zaterdag van juni.
