“Bewoners worden letterlijk ziek van druk vliegverkeer”

(Belga) Geconcentreerde vluchten uit Zaventem verhogen de kans op hart- en vaatziekten in de Brusselse noord- en oostrand. Dat zegt gezondheidseconoom Lieven Annemans (UGent en VUB) in De Morgen. “Jaarlijks zijn er 20 tot 80 slachtoffers, van wie een kwart met fatale afloop.”

Dat nachtvluchten een zware tol eisen van omwonenden van de luchthaven, was al langer bekend. Maar ook tijdens de dag lopen bewoners van de Brusselse noord- en oostrand een hoger risico op hart- en vaatziekten, zegt professor Annemans. Annemans berekende op basis van twee studies uit Keulen en Zürich dat de vluchten jaarlijks vijf tot tien overlijdens veroorzaken. “Zij veroorzaakten een hogere bloeddruk, die op zijn beurt leidt tot hart- en vaatziekten.” Annemans merkt op dat in die berekeningen geen rekening werd gehouden met nachtvluchten. Andere gezondheidsspecialisten twijfelen of het extrapoleren van buitenlandse studies zomaar kan. “Bovendien is er nog nooit een eenduidig bewijs gevonden dat geluidsoverlast een hoge bloeddruk veroorzaakt”, zegt Jan Staessens, hoogleraar Hypertensie en Cardiovasculaire Revalidatie aan de KU Leuven. De luchtverkeersleiding Belgocontrol en Brussels Airport Company wijzen elke verantwoordelijkheid af. “Wij kunnen alleen maar uitvoeren wat de overheid beslist”, zegt Belgocontrol. “Bovendien is veiligheid onze eerste prioriteit, dus niet de hinder voor de omgeving.” Ook staatssecretaris Melchior Wathelet voelt zich niet aangesproken. “Het gezondheidsaspect van de vluchten rond Zaventem is niet mijn bevoegdheid. Daarvoor wijs ik op het spreidingsakkoord, dat in 2010 werd goedgekeurd door de regering. Momenteel voert Belgocontrol de laatste veiligheidstesten uit. Daarna wordt het plan onverminderd uitgevoerd.” (TVP)