Belgische marine bereidt zich voor op doortocht Russisch vliegdekschip

De Admiraal Kuznetsov © Reuters
Kristof Clerix

De Belgische marine volgt met argusogen de verplaatsing van het Russisch vliegdekschip Admiraal Kuznetsov op. Dat zegt Kapitein-ter-Zee Carl Gillis, directeur Operaties bij de Belgische marine en bevoegd voor de inzet van de Belgisch-Nederlandse vloot.

Op 21 september kondigde het Russische ministerie van Defensie in een persbericht het plan aan om zijn aanwezigheid in de Middellandse Zee te versterken met het vliegdekschip Admiraal Kuznetsov. Het 305 meter lange vaartuig -het enige vliegdekschip van het Russische leger- moet de Russische operatie in Syrië gaan ondersteunen. Volgens Moskou zijn in de regio momenteel 6 Russische oorlogsschepen actief.

Op gezag van een bron geciteerd door het Russische persbureau Interfax meldde de nieuwssite Russia Today dat de Kuznetsov midden oktober zou uitvaren voor een missie van vier tot vijf maanden. Nog volgens Interfax heeft het vliegdekschip recent een onderhoudsbeurt gehad en zou het gevechtsvliegtuigen en aanvalshelikopters aan boord hebben.

‘Toonbeeld van maritieme kracht’

Carl Gillis
Carl Gillis© Defensie

Volgens Kapitein-ter-Zee Carl Gillis volgt de Belgische marine samen met NAVO-bondgenoten de Kuznetsov van nabij op. Gillis: ‘Een vliegdekschip is het toonbeeld van maritieme kracht. Als Rusland mensen en middelen investeert om dit oudere vliegdekschip terug op te knappen en te voorzien van een geloofwaardige offensieve capaciteit, dan is dat ook een signaal voor ons. We zitten terug in een situatie van 25-30 jaar geleden. Dat is wel even schrikken.’

‘De Kuznetsov maakt deel uit van de Russische Noordelijke Vloot en bevindt zich nu nog in de omgeving van Moermansk. Maar eens het vliegdekschip koers zet richting de Syrische havenstad Tartus, moet het langs de Noordzeekust naar beneden varen, de Atlantische Oceaan in, om zich vervolgens naar de Middellandse Zee te begeven. De Kuznetsov kan links of rechts langs de Britse eilanden passeren. Kiest het links, dan zal voor de eerste keer in een kwarteeuw weer een Russisch vliegdekschip voor onze deur voorbij varen.’

Volgens Gillis nemen de spanningen op zee toe. ‘In Jemen is recent een schip van de Verenigde Arabische Emiraten beschoten. Het schip brandde uit en er vielen twintig doden. En de voorbije week lag de Amerikaanse destroyer USS Mason twee keer onder vuur door raketten afgevuurd vanaf de Jemenitische kust.’

In januari 2016 vertelde Gillis in Knack reeds dat sinds de zomer van 2015 één Russische onderzeeër en zeven oorlogsschepen voor de Belgische kust waren gepasseerd: fregatten en bevoorradingsschepen van de Noordelijke Vloot die naar de Middellandse Zee vertrokken om Russische troepen te ontplooien in Syrië. ‘Ze geven een signaal aan de NAVO: “Wij zijn terug”‘, zei Gillis toen.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content