Belgische kunstpromotor en vriend van Ai Weiwei overleden in Peking

(Belga) De Belgische zakenman en kunstpromotor Frank Uytterhaegen is op 27 december in het Chinese Peking overleden. Hij was een groot verzamelaar van de Chinese hedendaagse kunst en richtte in 2000 de stichting Modern Chinese Art Foundation (MCAF) in Peking en in Gent op. Hij was ook een goede vriend van de Chinese kunstenaar en politiek activist Ai Weiwei. Dat werd vernomen bij de MCAF. Frank Uytterhaegen laat een vrouw en twee kinderen na. Hij werd 57 jaar oud.

Uytterhaegen werd geboren op 9 januari 1954 in Zottegem. Hij studeerde geschiedenis en filosofie aan de Universiteit Gent, waar hij ook een tijdje actief was als onderzoeker. In de jaren 1980 trok hij vervolgens naar China, waar hij voor een hightechbedrijf ging werken. In 1998 stichtte hij samen met de Nederlander Hans Van Dijk en Ai Weiwei de kunstgalerie China Art Archives & Warehouse (CAAW). “Uytterhaegen was een pionier om de Chinese avant-gardekunst naar België te brengen”, zegt Willy Van den Bussche, hoofdconservator van het Permeke-museum in Jabbeke, van het Museum voor Moderne Kunst in Oostende en curator van de eerste twee edities van het kunstfestival “Beaufort – Kunst aan Zee”. “Hij brak de weg open voor Chinese kunstenaars naar België”, aldus Van den Bussche. “Maar hij zorgde ook voor een opening voor onze kunst naar China.” Van den Bussche werkte zo in 1998 met Uytterhaegen samen voor een Permeke-tentoonstelling in China. Dankzij Uytterhaegen kon de Beaufort-curator voor de tweede editie van het kunstfestival in 2006 ook samenwerken met Ai Weiwei. (MDM)