Belgisch-Franse uitvinder wint “European Inventor Award 2013”

(Belga) De Belgisch-Franse pionier in nanotechnologie Patrick Couvreur heeft dinsdag een “European Inventor Award 2013” gewonnen in de categorie “research”. De prijzen worden sinds 2006 jaarlijks uitgereikt door het Europese Octrooibureau en eren de bijdrage van uitvinders op het vlak van technologische vooruitgang, sociale ontwikkeling en economische groei in Europa. De ceremonie in Amsterdam was dinsdag live te volgen op de website van het Europese Octrooibureau. In totaal waren drie Belgen genomineerd.

De Franse uitvinder van Belgische origine verzilverde zo de nominatie van hemzelf en zijn team voor de ontwikkeling van nanocapsules die gericht antikankermedicijnen afleveren. Hij liet weten “heel vereerd te zijn, deze prestigieuze award in ontvangst te mogen nemen”. In 1979 slaagde Couvreur er in een nanocapsule uit acryl te ontwikkelen die geschikt is voor mensen. Nanocapsules zijn miniscule capsules van 100 nanometer (één nanometer is één miljoenste milimeter) die gebruikt worden om geneesmiddelen doorheen het lichaam te transporteren. Hij is verbonden aan de Université Paris-Sud. Naast Couvreur waren nog twee Belgen genomineerd. Johan Nijs, afdelingshoofd van het team rond de Duitse onderzoeker Jörg Horzel bij het onderzoekscentrum voor micro-elektronica IMEC in Heverlee, maakte ook kans op een award in de categorie “research”. Hij hielp Horzel met de ontwikkeling van een geoptimaliseerde versie van een fotovoltaïsche zonnecel, die gemakkelijker en goedkoper te produceren is op grote schaal en een hogere energie-efficiëntie heeft. Daarnaast was UCL-ingenieur en ondernemer Yves Jongen een van de drie finalisten in de categorie “Lifetime Achievement Award”, voor zijn baanbrekend werk op het vlak van protonentherapie om kanker te bestrijden. De awards werden uitgereikt in de categorieën research, industrie, kmo’s, niet-Europese landen en Lifetime Achievement Award. Dit jaar werd ook voor het eerst een publieksprijs uitgereikt. (Belga)