België verankerd samenwerking met Palestijnen

(Belga) België heeft zijn bilaterale samenwerking met de Palestijnen vanochtend verankerd, door een programma af te sluiten voor vier jaar rond onderwijs en lokaal bestuur. Minister van Ontwikkelingssamenwerking Olivier Chastel zakte voor de ondertekening af naar Ramallah. Met het programma is een budget van 71,6 miljoen euro gemoeid, of ruim 20 miljoen meer dan in de periode 2008-2011.

De verhoging van het budget vloeit onder meer voort uit het succes van de voorgaande programma’s, klonk het. De budgetten zijn toen volledig opgenomen en de projecten voorlopig al voor een derde gerealiseerd. Bemoedigende cijfers, gezien de moeilijke achtergrond van het conflict in het Midden-Oosten, luidde het. De projecten kaderen onder meer in het nationaal ontwikkelingsplan van de Palestijnse Autoriteit. “België is van oordeel dat een solide, doeltreffende en verantwoordelijke autoriteit noodzakelijk is voor het vredesproces” met Israël, verduidelijkte Chastel. Opvallend is dat een deel van de financiering uit het nieuwe programma (14 miljoen) specifiek gericht is voor projecten in door Palestijnen bevolkte gebieden, maar die niet onder controle staan van de Palestijnse Autoriteit – zoals de Gazastrook en Oost-Jeruzalem. België koos er echter niet voor om een deel van het geld pas vrij te geven als aan bepaalde criteria op vlak van mensenrechten of goed bestuur voldaan is. Al sluit ons land ook niet uit dat er binnen twee jaar een “verlengstuk” komt op het programma, dat alsnog rekening houdt met dergelijke criteria. (JDE)