België ontvangt cheque van 800.000 dollar van Amerikaanse Drug Enforcement Agency

(Belga) Het Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA) heeft vanochtend tijdens een ceremonie in de Amerikaanse ambassade een cheque van 800.000 dollar (626.000 euro) overhandigd aan België. Dat meldt de Amerikaanse ambassade in een persbericht. De VS erkennen zo de cruciale rol van ons land bij het ontmantelen van een belangrijke criminele organisatie.

Howard Gutman, de Amerikaanse ambassadeur, en de regionale directeur van het Amerikaanse DEA, Russell Benson, overhandigden de cheque in het bijzijn van de commissaris-generaal van de federale politie, Catherine De Bolle. Ze deden dat uit dank voor de cruciale en beslissende deelname van de Belgische politie, meer bepaald die van Antwerpen, aan het gemeenschappelijke onderzoeksteam dat een belangrijk crimineel netwerk oprolde. Aan het hoofd van het netwerk stond Riccardo Fanchini, een drugsbaron die ook actief was in de zwendel van illegale sigaretten en het witwassen van geld, en die onder meer zijn activiteiten organiseerde via de Antwerpse haven. Het gemeenschappelijke onderzoek leidde tot de aanhouding van meer dan 40 hooggeplaatste leden van de organisatie. Fanchini werd aangehouden in oktober 2007. De 800.000 dollar vertegenwoordigt 40 procent van de verbeurdverklaarde waarde van het onderzoek, wat het belang aantoont van de rol die België speelde. Opmerkelijk is ook dat het de eerste keer is dat de VS verbeurdverklaarde fondsen deelt met België. Dat gebeurde in het kader van juridische samenwerkingsakkoorden die de VS hebben gesloten met verschillende landen. Naast de cheque werden ook vijf getuigschriften van dank aangeboden aan de procureur, onderzoekers en officials van de Belgische politie. (KAV)