Baptisten kiezen zwarte president

(Belga) De Amerikaanse Zuidelijke Baptistenconventie, die 167 jaar geleden werd opgericht en 16 miljoen gelovigen overkoepelt, verkoos dinsdag voor het eerst een zwarte president. Dat meldt KerkNet. Fred Luter van de charismatische beweging is predikant van een kerk in Franklin Avenue in New Orleans, waar elke weekend 5.000 gelovigen zijn preken beluisteren. Vorig jaar doopte hij meer dan 200 kinderen. Hij speelde tevens een vooraanstaande rol bij de heropbouw van New Orleans, nadat ontelbare huizen werden vernield bij de doortocht van de orkaan Katrina.

De zuidelijke baptisten zijn op de katholieke Kerk na de grootste Kerk van de Verenigde Staten. Het kerkgenootschap was tot aan de Amerikaanse burgeroorlog voorstander van de slavenhandel. Tot in de jaren 1960 steunden de baptisten een strikte segregatie en de achterstelling van zwarten. Volgens de krant Washington Post is de verkiezing van Fred Luter (55) deels te danken aan de verdeeldheid binnen het kerkgenootschap, dat steeds meer leden verliest. (MAE)