Artsen zonder Grenzen weg uit Thailand

(Belga) Artsen zonder Grenzen (AzG) gaat haar bedrijvigheden in Thailand tegen eind 2011 staken omdat de autoriteiten zich teveel bemoeiden met hun hulp aan illegale immigranten. “Op het eind van dit jaar zullen we in Thailand niet meer vertegenwoordigd zijn”, aldus Denis Penoy, leider van de missie met zo’n 70-tal medewerkers. “We ondervonden erg veel moeilijkheden om een voor de autoriteiten en voor onszelf aanvaardbaar beleid te vinden. Bovendien stootten we op heel wat onbegrip van overheidswege”.

Onder druk van de autoriteiten werd AzG-België, de laatste vertegenwoordiger van Artsen zonder Grenzen die haar werk in Thailand begon in 1975, in juni gedwongen om haar twee klinieken in Samut Sakhon, in de buurt van Bangkok, en aan de Drie Pagoden Pas aan de Myanmarese grens te sluiten. De Thaise overheid eist dat AzG haar werk beperkt tot preventie, terwijl het de bedoeling was niet geregistreerde vluchtelingen medische verzorging te verstrekken, verklaarde de verantwoordelijke. Zo’n 55.000 migranten, voornamelijk Myanmarese illegale vluchtelingen, hangen af van projecten van AzG om aan geneesmiddelen te kunnen geraken. In Samut Sakhon werkt een groot aantal van hen in de visindustrie gekend voor zijn tewerkstelling van vele Myamarezen en Cambodjanen, vaak onder erbarmelijke toestanden. Volgens hulporganisaties verblijven vandaag drie miljoen migranten in Thailand, een miljoen van hen is niet geregistreerd. Volgens het Amerikaanse State Department zijn tienduizenden vluchtelingen uit de buurlanden in Thailand het slachtoffer van moderne slavernij. (KAV)