Antwerpse onderzoeker krijgt Beneluxprijs in de parasitologie

(Belga) De Nederlandse Vereniging voor Parasitologie reikt een prijs uit aan de Antwerpse onderzoeker Stijn Deborggraeve voor een nieuwe generatie tests die hij ontwikkelde voor het opsporen van de slaapziekte en leishmaniase. Dat meldt het Instituut voor Tropische geneeskunde woensdag in een persbericht.

Op donderdag vindt in Nijmegen de jaarlijkse bijeenkomst van de Nederlandse Vereniging voor Parasitologie plaats. Tijdens deze bijeenkomst wordt de Merial Award uitgereikt aan een jonge wetenschapper uit de Benelux die “een belangrijke en internationale bijdrage geleverd heeft aan de parasitologie”. Die prijs gaat dit jaar naar de Antwerpse onderzoeker Stijn Deborggraeve. Hij ontwikkelde diagnostische testen die sneller de slaapziekte en leishmaniase opsporen. Hij ontwikkelde daarvoor nieuwe technologieën die specifiek het DNA herkennen van parasieten die de ziekte veroorzaken. Na de ontwikkelingsfase coördineerde hij verschillende evaluatiestudies van de nieuwe testen in Afrika en Zuid-Amerika, waar de ziekte voornamelijk voorkomt. “Slaapziekte (of trypanosomiase, een ziekte die verspreid wordt via de tseetseevlieg) en leishmaniase (overgebracht door de zandvlieg) worden veroorzaakt door eencellige parasieten en maken jaarlijks duizenden slachtoffers”, klinkt het. “Ondanks het feit dat deze tropische ziekten een aanzienlijke impact hebben op de gezondheid en economie van de getroffen bevolking behoren ze de tot de meest verwaarloosde ziekten ter wereld.” Deborggraeve werkt als postdoctoraal onderzoeker aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen, waar hij met nationale en internationale collega’s onderzoek uitvoert naar de diagnose van tropische parasitaire infectieziekten. (Belga)