Amerikaanse strijdkrachten plannen twee zeemanoeuvres voor Zuid-Korea

(Belga) De Amerikaanse strijdkrachten willen in de komende week samen met Zuid-Korea en Japan manoeuvres op zee houden. Aan de oefening van donderdag tot vrijdag in internationale wateren ten zuiden van het Koreaans schiereiland zullen ook destroyers en bevoorradingsschepen deelnemen, aldus Defensie in Seoel. Doel van de oefening is de samenwerking voor rampenhulp en toekomstige activiteiten voor de veiligheid op zee uit te breiden.

De Verenigde Staten houden sinds 2008 gemeenschappelijke oefeningen op zee met hun beide Oost-Aziatische bondgenoten. Onmiddellijk na de trilaterale manoeuvres willen de Verenigde Staten bovendien met de Zuid-Koreaanse marine in de Gele Zee een bilaterale training houden. Naar verluidt zullen tijdens de jaarlijks manoeuvres ook oefeningen gehouden worden tegen duikbootoperaties indien Noord-Korea via zee zou willen aanvallen. Het Amerikaans ministerie van Defensie kondigde de driedaagse manoeuvres aan als een “routine-oefening”, waaraan ook het vliegdekschip George Washington deelneemt. Noord-Korea heeft de laatste tijd zijn toon tegen Zuid-Korea weer verscherpt. Het volksleger van het communistische buurland dreigde er onder meer mee Zuid-Koreaanse mediahuizen te bombarderen. Aanleiding daarvoor vormde kritische berichtgeving van de Zuid-Koreaanse media over een massademonstratie van schoolkinderen in Pyongyang. De bevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten in Zuid-Korea, James Thurman, heeft onlangs naar eigen zeggen bij het Pentagon meer gevechts- en verkenningshelikopters en een uitbreiding van de raketafweerinstallaties gevraagd. (MVL)