Amerikaanse experts voorspellen terugkeer Phobos-Grunt op 12 december

(Belga) Het Amerikaanse Space Command, dat satellieten in de gaten houdt, heeft berekend dat de Phobos-Grunt op 12 december op Aarde zou terugvallen, waar voorheen eerst aan 26 november was gedacht. Onrechtstreeks is daarmee bevestigd dat het automatische besturingssysteem van de sonde werkt.

De verkenner van Mars en de Marsmaan Phobos zou sinds lancering niet aan hoogte hebben verloren. Dit is mogelijk toe te schrijven aan het op de Zon georiënteerde subsysteem dat relevante bevelen heeft gegeven aan de raketmotoren die ervoor zorgden dat de hoogte niet wijzigde. Deskundigen van ESA en de Russische zusterorganisatie Roscosmos zoeken uit wat er verder kan gebeuren. Het venster om in een ontsnappingstraject naar Mars te komen, zou pas eind deze maand sluiten, in tegenstelling tot vorige maandag zoals het Russische staatspersbureau Novosti had gemeld. Volgens een woordvoerster van Roscosmos zijn er in de nacht van woensdag op donderdag niet één maar twee communicaties tussen het ESA-grondstation in Perth en Phobos-Grunt geweest. De verkregen telemetrische data zijn overhandigd aan deskundigen en het ruimtevaartbedrijf Lavotsjkin. Phobos-Grunt moet stalen van Phobos naar de Aarde brengen en een Chinese dochtersonde in een baan rond de Rode Planeet zelf brengen. (LVK)