Amerikaanse besparingen zullen impact hebben op de NAVO, waarschuwt VS-minister

(Belga) De Amerikaanse minister van Defensie Leon Panetta voert de druk op zijn Europese NAVO-partners woensdag op om meer te gaan samenwerken en zo geld vrij te maken voor cruciale militaire aankopen en operaties. Dat de VS fors wil snoeien in zijn defensiebudgetten zal immers ook de NAVO voelen, waarschuwde hij voor aanvang van ministerieel overleg in Brussel.

De 28 NAVO-ministers van Defensie zitten woensdag en donderdag samen op het hoofdkwartier in Evere. Ze zullen zich er buigen over de operaties in Libië, Afghanistan en Kosovo, maar een belangrijk deel van hun tijd zal noodgedwongen opgaan aan de zoektocht naar mogelijkheden voor “pooling and sharing”, het samen aankopen én beheren van militair materiaal en programma’s. De Europese partners zullen hun inspanningen immers moeten opdrijven. “Sommigen gaan ervan uit dat het Amerikaanse defensiebudget zo groot is dat het de schokken en lacunes van de alliantie kan opvangen. Maak die fout alsjeblieft niet. We staan voor zware bezuinigingen die een reële impact zullen hebben op de capaciteiten van de NAVO”, waarschuwde Panetta. Op tien jaar tijd wil de VS zo’n 450 miljard dollar besparen op de budgetten van het Pentagon. Die oefening is “zwaar maar beheersbaar”, oordeelt de defensieminister. Al kunnen er nog extra besparingen bovenop komen, indien het Congres tegen eind dit jaar elders geen vers geld vindt. “Dat zal vernietigend zijn voor onze nationale veiligheid, maar ook voor die van jullie”, aldus Panetta. (KNS)