Alle VS-troepen eind dit jaar weg uit Irak

(Belga) De Verenigde Staten trekken zich eind dit jaar volledig uit Irak terug. De Amerikaanse president Barack Obama heeft vrijdagavond (onze tijd) een toespraak gehouden waarin hij de volledige militaire terugtrekking aankondigde. “Na bijna negen jaar zal de oorlog van de VS in Irak voorbij zijn”, zei Obama.

De VS hebben nu nog zowat 40.000 militairen in het land dat zij onder president George W. Bush acht jaar geleden binnenvielen omdat Irak zogezegd over massavernietigingswapens beschikte en daarmee de wereldvrede bedreigde. Volgens een bilateraal akkoord (de Status of Forces Agreement uit 2008) was de volledige terugtrekking tegen eind 2011 afgesproken, maar de VS probeerden uiteindelijk toch een residumacht van ongeveer 4.000 militairen in Irak te behouden als “opleiders”. Breekpunt hierover in het overleg met de Iraakse regering was de door Washington geëiste juridische immuniteit voor de VS-troepen. In de Green Zone in Bagdad waren Iraakse functionarissen zoals premier Nuri al-Maliki voorstander van een verlengd VS-verblijf om de/hun veiligheid te verzekeren. De invloedrijke Sadr-beweging en het merendeel van de Iraakse bevolking was daar echter vierkant tegen. De VS hebben nog 18 militaire bases in Irak. Over die bases, en over het verlengd verblijf van de duizenden huurlingen (“contractanten”) in het land is niets gezegd. (KAV)