Aartsbisschop Léonard: “Eind vorig jaar duidelijk dat de paus zwakker geworden was”

(Belga) “Tijdens de bisschoppensynode in oktober vorig jaar hebben we allemaal opgemerkt dat paus Benedictus XVI zwakker geworden was. Hij liep nogal traag en steunend op een stok. Maar toch kwam de aankondiging dat hij zal aftreden als een verrassing”. Aartsbisschop André-Joseph Léonard loofde maandagmiddag op een geïmproviseerde persconferentie de intellectuele capaciteiten en de milde en nederige stijl van de aftredende paus.

“Iedereen was zich ervan bewust dat het een mogelijkheid was voor Benedictus XVI om af te treden”, verklaarde aartsbisschop Léonard vanuit de abdij van Bois-Seigneur-Isaac in Eigenbrakel, waar hij momenteel op pastoraal bezoek is. Temeer “omdat Benedictus ooit in een interview zelf had verklaard dat hij zou aftreden, mocht de tijd komen dat hij de krachten niet meer bezit om zijn ambt uit te oefenen”. De aartsbisschop noemt Benedictus’ keuze voor abdicatie vervolgens “een mooie keuze”, in lijn met diens stijl. “Hij was degene die er meerdere keren op aangedrongen heeft dat er geen ‘esprit de carrière’ zou heersen binnen de kerk”, aldus Léonard, die vermoedt dat Joseph Ratzinger zich in de toekomst “zeer discreet” zal opstellen. Op de vraag of Ratzinger enige invloed zal uitoefenen bij de keuze voor een opvolger (Benedictus XVI zal niet deelnemen aan het conclaaf om de nieuwe paus te verkiezen nvdr.), antwoordde Léonard dat “door het feit dat hij deel is van de kerkelijke geschiedenis, er onrechtstreeks wel een invloed zal zijn”. (VEK)