Aangeklaagde ontvoeringen Ohio pleit “niet schuldig”

(Belga) De in 977 punten aangeklaagde vermoedelijke ontvoerder van Cleveland heeft zich woensdag voor een rechtbank in de Amerikaanse staat Ohio “niet schuldig” verklaard. Ariel Castro wordt ervan beschuldigd drie jonge vrouwen meer dan vijf jaar gevangen gehouden, mishandeld en steeds weer seksueel misbruikt te hebben. Tot de aanklachtpunten behoren ontvoering, 446-voudige verkrachting, seksuele bedreiging en zwaar lichamelijk geweld. Castro zou een van de vrouwen bezwangerd hebben en haar zodanig mishandeld hebben dat ze het kind verloor. In geval van veroordeling riskeert hij de doodstraf.

Castro, die in oranje gevangenisplunje voor de rechtbank verscheen, zat met gebogen hoofd en gesloten ogen voor rechter Pamela Barker, aldus de lokale krant Cleveland Plain Dealer. Ook na de vordering van Barker, haar bij de voorlezing van zijn rechten aan te kijken, had hij het moeilijk zijn ogen open te houden. “Ik probeer het”, zei de 52-jarige aangeklaagde. De rechter vaardigde een borgtocht van 8 miljoen dollar (6,1 miljoen euro) uit en verbood Castro alle contact met de slachtoffers. De drie ontvoerde vrouwen Amanda Berry, Gina DeJesus en Michelle Knight hadden twee maanden na hun bevrijding hun stilzwijgen doorbroken. Ze werden begin mei uit het huis van de aangeklaagde in Cleveland bevrijd, nadat een van hen ein geslaagd was om hulp te roepen. (Belga)