25 jaar cel voor vroegere drugsbaron uit Mexico

(Belga) De vroegere baas van een voormalig machtig drugskartel in Mexico is maandag in Californië tot 25 jaar cel veroordeeld. Een federale rechtbank in San Diego velde dat vonnis tegen Benjamin Arellano Felix, die schuldig had gepleit voor drugshandel, georganiseerde misdaad en het witwassen van geld. Volgens de openbare aanklager zal Arellano Felix na het uitboeten van zijn straf in de Verenigde Staten de rest van 22 jaar cel in zijn geboorteland moeten uitzweten.

In ruil voor zijn schuldbekentenis kreeg de 58-jarige drugsbaron, in afspraak met het Openbaar Ministerie in Californië, een verhoudingsgewijs lichte straf. Andere leden van het kartel, onder hen ook broers van Arellano Felix, werden veroordeeld tot levenslang. De vroegere leider van het beruchte Tijuana-kartel, dat ook onder de naam van Arellano Felix bekendheid verwierf, werd vorig jaar aan de Verenigde Staten uitgeleverd. De autoriteiten in Mexico hadden hem in 2002 gearresteerd. De Arellano-broers leidden sinds de jaren tachtig in het noordwesten van Mexico een drugskartel, dat grote hoeveelheden cocaïne en andere drugs de Verenigde Staten binnensmokkelde. De drugsbende werd beschuldigd van honderden moorden. Na de arrestatie van Benjamin Arellano Felix verloor het kartel aan invloed. (PGR)