Autosalon van Genève: de meest exclusieve showroom ter wereld (video)

Genève is niet alleen het oudste, het is ook het meest exclusieve autosalon. Nergens vind je zo’n rijkelijk aanbod aan exclusieve nieuwe auto’s: van Bentley over Bugatti, Ferrari, Maserati tot Rolls-Royce.

Genève is niet alleen het oudste, het is ook het meest exclusieve autosalon. Nergens vind je – op wandelafstand van een internationale luchthaven bovendien – zo’n rijkelijk aanbod aan exclusieve nieuwe auto’s. Van Bentley over Bugatti, Ferrari, Maserati tot Rolls-Royce en noem maar op, alle bekende en minder bekende luxemerken zijn hier present.

Aan Franse champagne geen gebrek op de stand van Rolls-Royce. Kandidaat-kopers worden, met een glaasje in de hand, ingewijd in de bewogen geschiedenis van het roemrijke Engelse automerk dat nu eigendom is van het Duitse BMW.

Blikvanger op de stand is een imposante witte Rolls-Royce Serenity, gebouwd in opdracht van een Oosterse miljardair wiens identiteit streng geheim wordt gehouden. Dat geldt ook voor de prijs van dit uniek exemplaar; rekening houdend met de opties en kwaliteit van de gebruikte materialen lijkt 1 miljoen euro een realistische inschatting.

In feite is elke Rolls-Royce uniek, want iedere eigenaar maakt er een erezaak van om zijn hebbeding een persoonlijke touch te geven. In dit geval gaat het om de binnenbekleding die bestaat uit een kleurrijk tafereel in een peperdure Chinese zijdesoort. De realisatie van dit kunstwerk moet ontiegelijk veel manuren hebben gevergd.

De perfectie is doorgetrokken tot in het kleinste detail, enkel het beste is goed genoeg. Deze Rolls-Royce Serenity is er eentje voor de eeuwigheid, een saai bestaan in een of ander privémuseum wordt allicht zijn droevig lot.

Ideale ontmoetingsplaats

Op de stand is het een komen en gaan van kandidaat-kopers uit alle werelddelen en van alle leeftijden. Belangstellenden uit ons land worden verwelkomd door de Belgische invoerder, de group Ginion die ook McLaren in ons land verdeeld. Woordvoerder Maxime De Cordier wijst op het belang van de acte de présence. ‘Genève is snel en gemakkelijk te bereiken, de internationale luchthaven ligt op wandelafstand van Palexpo. Het aantal Belgische bezoekers neemt elk jaar toe. Dat heeft ermee te maken dat alle luxemerken zijn vertegenwoordigd met hun allernieuwste modellen. Het Autosalon van Genève is de meest exclusieve showroom ter wereld.

Voor ons de ideale omgeving om bestaande klanten te informeren over de nieuwe producten of om kennis te maken met potentiële kandidaat-kopers. Onze aanwezigheid hier is een lonende investering. Hier wordt business gedaan. Voor een aantal van onze Belgische klanten is Zwitserland sowieso een tweede verblijfplaats.’

Genève is bovendien de hoofdstad van de informele politiek, waar belangrijke internationale verdragen worden onderhandeld en ondertekend en waar de hoofdzetel van gerenommeerde wereldorganisaties is gevestigd. Dat vindt een vertaling in het straatbeeld van Genève dat wordt gedomineerd door dure limousines en lawaaierige sportwagens.

Maybach terug van weggeweest

Rolls-Royce neemt onder de luxemerken nog altijd een aparte plaats in. Bentley doet al enkele jaren verwoede pogingen om uit de schaduw van Rolls-Royce te treden en ook Mercedes-Benz mengt zich opnieuw in de strijd nadat een eerste poging slecht eindigde.

De autobouwer stelt in Genève twee nieuwe modellen voor waarmee hij ook in het absolute topsegment opnieuw wil schitteren.

Christophe Vloebergh (Mercedes-Benz): ‘Met Mercedes-Maybach creëren we een tweede submerk, naast Mercedes-AMG. In het geval van de Mercedes-Maybach S600 of S500 betreft het een 20 cm langere versie van de verlengde Mercedes-Benz S-klasse die nog meer mogelijkheden biedt om tegemoet te komen aan de persoonlijke wensen van de klant. De meerprijs voor dit model bedraagt 25.000 euro wat in feite niet veel is in verhouding tot het surplus aan uitrusting én uitstraling.

Met deze Maybach-uitvoering komen we in de eerste plaats tegemoet aan de vraag van rijke klanten uit Azië en de Verenigde Staten, die een voorliefde hebben voor dit soort limousines. Ook andere modellen dan de S-klasse zullen over afzienbare tijd leverbaar zijn in een Maybach-uitvoering.’

Waarin verschilt een Mercedes-Maybach S van een Mercedes-Maybach Pullman?

Christophe Vloebergh : ‘Dat de Pullman nu opnieuw in productie gaat, is niet toevallig. Precies 50 jaar geleden liep het eerste exemplaar van de band om dienst te doen als staatsiewagen bij officiële gelegenheden. Onder andere het Belgische koningshuis heeft geregeld gebruik gemaakt van een Pullman.

Ook zijn opvolger is in de eerste plaats geconcipieerd als een ceremonievoertuig voor de groten der aarden. Hij is 1,5 m langer dan de Mercedes S-klasse, kan uitgerust worden met 6 afzonderlijke zetels en kost minstens 500.000 euro.

De Pullman is vanzelfsprekend uitgerust met de meest gesofisticeerde systemen en toepassingen op het vlak van comfort, veiligheid, connectiviteit en infotainment. In principe kan aan elke wens van de klant voldoen worden – ook inzake veiligheidsvoorzieningen, precies omdat hij meestal zal worden ingezet bij officiële gelegenheden.

In tegenstelling tot de Mercedes-Maybach S die in Stuttgart van de band loopt, wordt de Pullman bij een gespecialiseerd bedrijf in de omgeving van Düsseldorf gebouwd dat ervaring heeft met dit soort werk.’

Screening

Voor de volledigheid nog dit: onder de motorkap van de Pullman zit een krachtige 6 liter V12 met 2 turbo’s, die bij machte is om zelfs van een gepantserde versie een snelle limousine te maken. Off the record is te horen dat privépersonen die een Pullman wensen te kopen, vooraf worden gescreend. Waarop en door wie, daar hebben we het raden naar.

Benieuwd of die procedure ook geldt voor presidenten of wereldleiders die bij mensenrechtenorganisaties op de zwarte lijst staan? En wat als een of andere jonge voetballer uit de Premier League op zoek is naar een nieuw speeltje? Wordt die gescreend op het aantal goals, assists of gele kaarten, of op zijn maandloon?

In enkele gevallen volstaat dat laatste voor een exemplaar in zijn favoriete kleur.