Actieplan moet meer mensen doen kiezen voor loopbaan in wetenschap en techniek

Vlaanderen telt heel wat internationaal hoogstaande kennisinstellingen en hoogtechnologische bedrijven. Toch maakt dit bij het grote publiek weinig los. Bedrijven en instellingen schreeuwen om vers technisch en wetenschappelijk bloed. Maar de doorstroming vanuit technische en wetenschappelijke richtingen blijft ondermaats. Slechts de helft van de leerlingen in wiskundige of wetenschappelijke ASO-richtingen kiest in het hoger onderwijs voor een studierichting in wetenschap, technologie, wiskunde of engineering (STEM-richtingen). Bovendien blijven meisjes zwaar ondervertegenwoordigd in die richtingen. "Om het met een boutade te zeggen: iedereen wil een iPhone, maar weinig mensen willen hem ontwikkelen", zegt onderwijsminister Pascal Smet (sp.a). Via het actieplan wil de Vlaamse regering daar nu iets aan doen. Lesmateriaal moet aantrekkelijker worden, scholen moeten nog meer dan nu samenwerken met bedrijven en kennisinstellingen, bijvoorbeeld rond stages, en het publiek moet warm gemaakt worden voor het belang van wetenschap en techniek. En over twee jaar zou zowat een derde van alle leerlingen en studenten in een STEM-richting een meisje moeten zijn. Technopolis krijgt de opdracht om tegen september een platform op te zetten dat de concrete acties verder zal uitwerken. Smet en zijn collega van Innovatie Ingrid Lieten beseffen dat het plan een werk van lange adem is. "Resultaten moet je bekijken op een termijn van tien jaar", zegt Smet. (OSN)